Tarımsal anlamda Kemaliye, tarım topraklarının çok az olduğu bir yerleşim yeridir. Buna rağmen bölge, meyvecilik alanında ün yapmıştır. İlçemizde dut, elma, ceviz gibi ürünler yetiştirilir. Kurutulmuş "Eğin dutu ve pekmezi" Kemaliye'nin simgesi sayılır. Dut, taze ve kurutulmuş meyvesi ve ünlü pekmezi ile enerji verici bir meyve türüdür.

Kemaliye'de hayvancılık faaliyeti küçükbaş hayvancılık (koyun, keçi) şeklinde sürdürülür. Bal üretiminde de ayrıcalıklı bir konuma sahiptir. Özellikle Balkırı, Kekikpınar ve Sarıçiçek Yaylalarında üretilen ballar zengin florası sebebiyle ünlüdür.Yeraltı kaynağı olarak demir cevheri ve linyit bulunmaktadır.

Sanayi dalında kurulmuş tek işletme olan İl Özel İdaresinin de, %34 payla hissedarı olduğu KEMATEKS A.Ş., 1974 yılında temeli atılıp 1988 yılında faaliyete geçmiştir. Fabrika, Doğu Anadolu Bölgesi'nin ilk ve tek çuval fabrikasıdır. İl valisinin yönetim kurulu başkanı olduğu, İlçe Kaymakamı ile Belediye Başkanının da yönetim kurulunda bulunduğu fabrika, 50 kişiye istihdam sağlar. 4000 m2 kapalı alana sahip olan fabrika, bir yılda çeşitli özellikte ve ebatta, yaklaşık 6.000.000 adet çuval üretmekte ve pazarlamaktadır. Ülkemizin derin bir ekonomik kriz geçirdiği 2001 yılında, 24 milyar kârla kapatmıştır.

Kemaliye'nin köylerinden olan Çit Köyü'nde Erzincan, Malatya ve merkez ilçeye önemli çapta yapılan meyve ve sebze pazarlamacılığı, üzerinde durulması gereken ekonomik bir faaliyettir. Ayrıca , Keban Baraj Gölü göllenme sahasında en büyük parsel olan 1. parsele sahip Kemaliye'de tatlı su balıkçılığı bir çok aileye geçim kaynağı olmak durumundadır.